"Ein Großfilm aus der Spitzenproduktion Asiens, der vom Karate bis zum Schwertduell in beispielhafter Perfektion alles bietet!" So vollmundig tönt es aus dem bundesdeutschen Pressematerial, mit dem das Artbook-Booklet der ersten von sechs Veröffentlichungen der "Shaw Brothers Collector's Edition" gespickt ist. Tatsächlich bietet die Story über den streitaxtbewehrten Ritter Pao (Ti Lung), der zur Zeit der Sung-Dynastie mit Hilfe des aufrechten Meisterschülers Pien (David Chiang) eine Prinzengeisel aus den Klauen blutrünstiger Mongolen befreien muss, alles, was das Kung-Fu-Fanherz begehrt. Eastern-Ikone Chang Cheh ("The One-Armed Swordsman") versteht es meisterlich, seine Kamera in die wilden Kampfchoreografien der zahllosen Martial-Arts-Einlagen zu integrieren und das splattrige Geschehen mit Exploitationstilmitteln wie Freeze Frames und Todeskampfzeitlupen zu würzen. Auch inhaltlich ist der Film, der das Hauptdarstellerduo endgültig als Traumgespann der Shaw-Brothers-Filmfabrik etablierte, reich an Over-the-Top-Ideen. Dazu gehören spektakuläre Bossgegner mit sprechenden Namen a la 'Der Maulwurf' oder 'Die Wasserschlange', mit dem Fingernagel in den Rücken eines Häftlings geritzte Lagepläne und ein finaler Heldentod, der seinesgleichen sucht.